Kelime anlamı olarak koagülasyon, pıhtılaşma olarak tanımlanabilir. Ancak koagülasyon mekanizmasını sadece tek bir kelimeyle açıklamak yeterli olmaz. Vücudun canlılığını sürdürülebilmesi için koagülasyon olayları düzenli çalışmalıdır.

Kan damarlarından olası bir yaralanma halinde devreye giren koagülasyon sistemi, vücutta fazla kan çıkışını engellemeyi ve yaradan alınacak hasarı en aza indirgemeyi amaçlar. Gerçekleşen birtakım reaksiyon ve işlemler sonucu kanamanın olduğu bölgede pıhtı oluşması ve kanamanın sonlanmasıyla mekanizma tamamlanmış olur.

Koagülasyon testleri, kanamaya eğilimli hastalarda herhangi bir tedavi sürecinden önce başvurulan yöntemdir. Kanama riskinin değerlendirilmesini sağlayan koagülasyon testleri, pıhtılaşma mekanizması süresince aktif rol alan pek çok etkenin ayrı ayrı incelenmesiyle yapılır.